Introducción

Los materiales nanoestructurados diseñados para su anplicación en la industria petrolera, requieren de métodos de caracterización con alta resolución espacial para determinar su forma, composición y estructura cristalina logrando así una base objetiva para el entendimiento, diseño y optimización de sus propiedades. La caracterización de dispositivos con componentes nano y micrométricos también requieren de alta resolución en tareas de observación no destructiva y de control de calidad.

La caracterización estructural es de gran importancia en la producción y aplicación de nanoestructuras ya que es indispensable para entender, diseñar y optimizar sus propiedades. La caracterización a través de microscopía electrónica ocupa un lugar preponderante dentro de las técnicas disponibles y ofrece una alta resolución espacial. Los materiales nanoestructurados están conformados por nanobloques con al menos una dimensión por debajo de 100 nm por lo que la alta resolución espacial adquiere un significado esencial en los procedimientos de caracterización.

Las técnicas de microscopía requieren de inversiones cuantiosas pero constituyen sin duda el método más poderoso de caracterización nanoestructural. El IMP cuenta con personal experimentado en las diferentes técnicas de caracterización microscópica, lo que permitirá lograr beneficios en la investigación, educación y generación de nuevas tecnologías.

El poder de resolución de los equipos es muy alto debido al uso de electrones que pueden manipularse para obtener imágenes de la superficie (microscopía electrónica de barrido o MEB) o de todo el espesor de la muestra (microscopía electrónica de transmisión, MET  o de transmisión-barrido, STEM). Empleada adecuadamente, la microscopía electrónica permite obtener imágenes en un rango amplio que va desde características en el nivel micro hasta columnas de átomos.

Por otro lado la microscopía electrónica ofrece la posibilidad de caracterizar la composición química de materiales y la determinación de su estructura cristalina. En el Laboratorio de Microscopía Electrónica de Ultra Alta Resolución del IMP se cuenta con los aditamentos necesarios (detectores, software, etc.) para dotar a los investigadores usuarios con la posibilidad de caracterizar materiales tanto química como estructuralmente.